Veel sporten gaan gepaard met activiteiten met veel impact die de knieën aanzienlijk belasten. Knieklachten moeten je er echter niet van weerhouden om te sporten en de voordelen van een goede training ten volle te benutten. Er zijn genoeg oefeningen met een lage intensiteit die je kunt gebruiken om je lichaam te conditioneren en tegelijkertijd de pijn en het ongemak aan je knieën te verminderen. Zwemmen, fietsen en yoga zijn slechts enkele van de vele opties die je ter beschikking staan.
Of je nu basketbal, tennis, voetbal of hockey speelt, er zijn manieren om je knieën te beschermen bij deze en andere sportwedstrijden. Je kunt blessures voorkomen door de juiste uitrusting te dragen, repeterende bewegingen te vermijden en je trainingsroutine aan te passen. Kniebeschermers kunnen bijvoorbeeld helpen je knieën te beschermen tegen plotselinge schokken, terwijl goed schoeisel de hoeveelheid druk op je voeten en knieën kan verminderen.
Een traumatische blessure zoals een knieschijfontwrichting kan ernstige pijn veroorzaken, maar sommige blessures ontstaan na verloop van tijd door herhaalde bewegingen of zware belasting van de knieën. Deze blessures kunnen leiden tot allerlei pijnlijke aandoeningen, waaronder ontsteking van het kraakbeen onder de knieschijf (chondromalacia patella) en artritis. Sommige sporters kunnen ook last krijgen van slijmbeursontsteking, die optreedt wanneer vocht zich ophoopt in de zak van het kniegewricht en pijn veroorzaakt. Bursitis kan ook veroorzaakt worden door een verandering in het activiteitenniveau, overbelasting of langdurig knielen.
Knieën zijn gevoelig voor pijn en letsel als ze overbelast worden of herhaaldelijk worden bewogen, en daarom is het belangrijk om wat crosstraining in je gewone trainingsroutine op te nemen. Hardlopen belast je knieën erg, dus je kunt de impact verminderen door ook andere soorten oefeningen te doen. Je kunt bijvoorbeeld je cardiovasculaire conditie verbeteren en tegelijkertijd je knieën wat ontlasten door een minitriatlon te doen, die hardlopen, zwemmen en fietsen omvat.
Een andere manier om de hoeveelheid stress op je knieën te verminderen is afvallen. Extra kilo’s kunnen de druk op je knieën verhogen en je risico op het ontwikkelen van artrose vergroten. Een arts kan je adviseren over hoeveel gewicht geschikt is voor je lengte en leeftijd.
Het is belangrijk om je op te warmen voordat je aan een sport of oefening begint. Het rekken van de spieren aan de voor- en achterkant van je dijen vermindert de spanning op de pezen van de knie en helpt de kniepijn tijdens het sporten te verlichten.
Een goede rekoefening helpt ook om je knieën voor te bereiden op de eisen van een sportactiviteit. Een fysiotherapeut kan je de juiste technieken leren voor een rekoefening die je knieën voorbereidt op het sporten zonder pijn te veroorzaken.
Een fysiotherapeut kan ook intensievere oefeningen aanbevelen die je knieën sterker maken en tegelijkertijd minder belasten. Hieronder valt een vorm van wateraerobics die Fluid Running heet, vergelijkbaar met hardlopen, maar dan aan een drijfriem in het diepe gedeelte van een zwembad. Deelnemers verbranden ongeveer 40 procent meer calorieën dan wanneer ze op het land zouden rennen. Andere oefeningen die effectief zijn om de knieën te versterken zijn roeien en fietsen.